「当啷！」
不知是谁，第一个扔下了手中的刀。
而後，军心之溃便如决堤之水，一发不可收拾。
上百名贼众接连将兵刃弃於一旁，
纷纷跪伏在泥泞之中，以额触地，再不敢稍动分毫。
然群贼之中，却也不乏死硬之徒。
「不许降！那是官军的诡计！！」
「都给老子起来！拿刀！拚了！！」
几名刚才还在为抢女人大打出手的悍匪头目，此刻目眦欲裂。
他们挥舞战刀，连砍数名想要投降的贼徒，妄图重新稳住阵脚。
他们心里门清，
自己手上沾了多少无辜之人的血，投降也是死路一条。
在他们的喝骂弹压下，
其余数百名手上沾了血腥的悍匪，自知无路可退，
迅速向营地中央聚拢。
他们背靠着背，握紧刀矛，
勉强缩成了一个拒守的阵型，准备负隅顽抗。
「不知死活。」
山崖之上，
陈默冷眼俯视着下方蝼蚁般的顽抗者，缓缓擡起了右手。
而後，猛地挥下。
山上令旗挥动，战鼓声陡变。
嗖嗖嗖——！
夜色中，数百支羽箭如飞蝗般倾泻而下，
贼人阵中顿时惨叫连连。
紧接着，五百名白地坞锐士举盾持矛，
如同坚壁一般，开始向前推进。
待贼人正面接敌，阵脚方乱，又听见侧翼蹄声如雷！
关羽一马当先，
率领百余精骑，自斜刺里悍然杀入贼阵。
他倒拖长刀，借着马势一记横扫！
「哢嚓——噗嗤！！！」
最前排举着木盾的几名悍匪，
顿时连人带盾，被劈翻在地。
一记冲杀，
瞬间便将本就勉强维系的贼阵撕开了一个巨大的缺口。
那几名原本还在声嘶力竭叫嚣的贼首，
几息之间，就被此等排山倒海般的军威骇得肝胆俱裂。
手中的兵刃「啪嗒」掉落，竟是连逃跑的力气都被抽乾了。
「杀——！！」
周沧亦是率领那一千多名新卒，如饿狼般从两侧掩杀而至。
这根本算不上是一场战斗，
而是一场单方面的，冷酷的清剿行动。
不过半刻钟的时间。
几百名负隅顽抗的太行悍匪，便被尽数砍翻在地，
浓郁的血腥味在夜风中弥漫开来，
竟是彻底盖过了这贼窝里原有的骚臭与篝火焦烟气。
陈默策马，缓缓步入满目疮痍的营寨。
目光所至，粮草、布匹堆积如山。
无数装满钱财玉器的沉重木箱随意堆放，
有些甚至撑破了封盖，散落一地。
而在营地最深处，
上百名衣不蔽体的太原妇孺正紧紧依偎在一起，默默流泪。
「郡丞！大捷！」
周沧浑身浴血，大步流星地奔来，重重一拱手，
「顽抗贼首已尽数伏诛！余下近千人，皆降！」
陈默的目光，却只是定定注视着那些眼中满是惊惧的百姓，
眼底深处，一抹化不开的寒意闪过。
「传令。」
陈默面沉如水，语气冰冷，
「将所有降贼，押解至空地。
让那些被解救的女眷，以及被虏来的沿途乡民亲自指认。
凡被指认出，曾杀人放火、奸淫掳掠作恶者……」
他转过头去，
「无需再审，就地正法。
人头尽数斩下，以石灰硝制留用。」
是夜。
山坳之内，惨叫声再起。
只是这一次，
利刃落在了那些昔日为非作歹的豺狼恶鬼颈上。
……
与此同时。
距离山坳几里外的一处背风山坡密林中，
无数双饿得发绿的眼睛，正死死盯着远方火光冲天的营地。
「军侯……似是官军比我们先下手了？」
一名瘦骨嶙峋的河东士卒，
手里紧攥着磨得发亮的环首刀，乾咽了一口唾沫。
他的肚子发出一阵雷鸣般的「咕噜」声。
这支潜伏在暗处的残兵，
正是此前在阳邑乡愤然出走的徐晃，及其麾下的三百余名河东子弟兵。
他们在山林中迷了路，又坚持不肯劫掠百姓，
乾粮早已耗尽，靠着杀战马和挖草根撑了十几天，
此刻已是饿得前胸贴後背。
他们本也是循着太行贼的踪迹，盯上了这批张牛角的藏粮，
准备伺机抢一些活命。
却没想到，被另一支看着像是官军的人马给捷足先登了。
徐晃隐在树下的阴影中，目光深沉的凝视着远处火光。
几个去外围摸查的哨探悄无声息地爬了回来。
「报军侯！查清楚了！
确实是官军的制式甲胄，但打的旗号很杂！」
哨探的声音里，带着难以掩饰的疑惑：
「军侯，这支官军……好生奇怪！」
「如何奇怪？」徐晃声音沙哑地问。
「他们没有杀良冒功！
往常赵府君......赵胜那厮的官军剿匪，
都是杀尽降卒甚至平民割首级充数。
但他们居然把贼人绑起来，让被掳来的女眷和百姓亲自去指认！
认出作恶的，当场砍了。
没作恶被裹挟的，他们不仅没杀，
还解开了绳索，发给草鞋让他们在旁边候着！
以往官军讨贼，哪有留贼寇活口的道理？」
哨探咽了口唾沫，眼中满是古怪之意：
「而且……他们也没碰那些被掳的女人一下！
连那些装满财货的箱笼，
带兵的将官都让士卒原封不动贴上了封泥印信，准备装车，
看样子竟是分毫不取！」
徐晃闻言，眉头微蹙。
军纪严明，秋毫无犯。
让苦主亲自指认仇人，只诛首恶，余从不问。
这只能证明......
这支官军，极难对付。
但他没得选。
腹中如火烧般的饥饿感提醒着他，
麾下这三百多跟着他的河东同乡，快要饿死了。
「军侯，他们打完了。
弟兄们……弟兄们实在走不动了。
那满地的粮车大多是民夫在运，官军总不能全顾及到……
要不，咱们去拚一把？
死在夺粮的路上，也比饿死在这荒山野岭强啊！」
一名屯长红着眼睛哀求道。
徐晃咬了咬牙，按住了那名屯长的肩膀。
「不可强攻。
方才哨探来报。
对方有近千百极锐之士，且刚有大胜之威，
我等现在冲下去，无异於以卵击石。」
徐晃站起身，提起大斧：
「我去探探他们的虚实。
如若真是仁义之师，或许能求他们拨些口粮。
若是行不通，再做计较。」