有人正拍打着身上的新褐衣，
嘴里嘟囔着，胡狗的脏血洇染进去，定是洗不净。
另一头，更有几个老匪正围着村口被踩坏的十几垄麦苗，心疼得直跺脚，
嘴里污言秽语更是连绵不绝。
“大当家！”
有个小贼一瘸一拐的跑过来，手里拎着条带血麻绳。
他身后，绳子上还串着十几个被打得筋绝骨折的乌桓俘虏，
“那百十号胡狗，大半皆让弟兄们给剐了。
独余此十数个活口，当如何发落？
可是要绑缚了，明日押解至白地坞，向郡丞大人邀功请赏？”
几个老贼首闻言，互相对视了一眼。
眼神中，透出一股看白痴的奇怪神色。
为首的那名独眼老贼，冷笑一声，
而后抬腿就是一脚，将那小贼踹了个大跟头。
“讨个甚么鸟赏！
讨赏......有脑袋不就足够了吗？”
独眼老贼一口浓痰，吐在身前一名正磕头如捣蒜的乌桓俘虏脸上。
“陈郡丞太仁义了。
若将此等靡费米粮的废物押去，
说不得还需要耗费坞堡里的粟米，去白养他们！
这帮腌臜畜生，瞎了狗眼，敢来糟践乃公千辛万苦种的麦苗，
还想留条狗命换赏钱？
就凭他们的贱命，配吗？！”
独眼老贼一挥手，语气轻描淡写，
“一个不留！全给乃公宰了！
斫下首级，垒于村口以镇邪祟。
残尸剁碎，明日早起，堆入田中。
以这胡狗血肉来肥地，来岁长出的麦子定然壮实！”
“喏！”
周围一圈老匪轰然应诺，
抄起手里的锄头和柴刀，面无表情的朝着那十几个俘虏围了上去。
几声短促的惨叫过后，
打谷场上，再次恢复了死寂。
正义？
血债血偿，睚眦必报。
这就是咱们太行山里的规矩。
……
而张纯那边的动向，
乃至其所展现出的求生欲，
却远远超出所有人的预料。
这位曾经高高在上的前中山相，
在几天几夜的逃亡之中，竟是真正一路隐忍了下来。
逃亡的第三夜，太行山麓边缘。
张纯率领残部抵达山脚。
不出他所料，派出的游骑已经在几十里外，发现了白地坞骑军哨探的身影。
为首者，正是那红脸贼将，
其人正带着数百麾下骑兵，顺着残军丢弃的辎重痕迹，
如影随形，追杀而来。
“明公，追兵至矣！我等当入山乎？”
身旁，几名亲卫死士握紧了刀柄。
“不入！”
张纯眼中闪过一抹冷光。
“此地向西，皆为死地。
老夫引军至此，唯为造势耳！”
他低声吩咐身畔几名亲卫佐官，
“速将羸弱脱力之驽马骡驴，尽数斩杀于此！堆叠尸骸！
更将带伤及力竭之步卒，悉数留驻。
暂且命其广点篝火，系树枝于残存马骡之尾，
往复驰驱，务必扬起漫天尘土！
伪作大军已然入谷扎营之状！”
“明公！这……那留驻之将士……”
一名亲卫佐官声音微颤。
“能为吾之大业尽忠赴死，乃彼等之幸也！”
张纯冷喝一声，挥了挥手。
虚晃一枪，金蝉脱壳！
张纯自认因先前误算，引发鸣嘀，进而落入险地。
而今此举，正是将残军大部置于此地为饵，
将白地军的追击视线，全部吸引到西北山区边缘的假营地。
而趁夜半，张纯只带着最为核心的几十名绝对死忠，
换乘了先前一路未曾乘骑，畜力正锐的副马、从马。
再次反向而走，穿插回返。
并非直接往北去渔阳，也更未往东去探平原。
而是借着追兵自东北而来，向西调派，合围山谷的空档，
沿着中山国与涿郡交界的缝隙，一路向东南方向狂奔而去。
那个方向，水网密布，大泽连绵，芦苇荡一望无际.....
正是河间国所在。
……
翌日黄昏。
当关羽亲率三百精骑，伙同西北山麓的太行精壮，
以雷霆之势，收紧包围网，冲入那座浓烟滚滚的敌营时。
看到的，只是被斩杀一地的骡马尸体，
以及几百早已疲敝到站不起身的残兵弃子。
主将张纯，早已不知所踪。
而此时此刻，远在百里之外。
张纯身畔，战马早已倒毙在地，口吐白沫，
而张纯本人，更是浑身沾满了淤泥与水草。
他带着最后仅仅十余名死士，
自河间国如海一般的芦苇荡中钻出。
夕阳渐落。
张纯回过头，望着身后泥泞水泽，忽而仰天大笑，
笑声之中，因劫后余生，
癫狂，凄厉难当。
“刘玄德！陈子诚！皇甫义真！”
张纯攥着一把带泥的芦苇，指甲几欲折断，
“老夫今日不死，终有卷土重来之期！"
这天下大势，
鹿死谁手，犹未可知！！”
……
幽燕苍茫，风雷激荡。
几日后，中山国北境的荒原上，
一支玄甲骑兵正迎着初升朝阳，
缓缓回归白地军刚刚在此扎下的前军大营。
中军大帐内，炭火劈啪作响。
陈默一袭青衫，端坐于帅案之后，
正手执战报竹简，神色宁静的翻阅着。
帐外冷风，忽而掀起一丝帘角。
“报——”
帐外，亲卫佐官谭青快步入内，压低声音道：
“禀郡丞，关军佐与曹军佐率部归营矣。”
陈默拿着竹简的手微微一顿，
抬起头，淡然道：“有请。”
须臾，脚步声沉重，随着甲叶的摩擦声响起。
关羽大步迈入帐中。
一身青袍之上，血迹斑驳，已然干涸发黑。
曹性紧随其后，亦是满脸风霜，眼带疲惫。
令人意外的是，
一向倨傲的关羽，在步入大帐站定之后，
竟是双手抱拳，随即便一折铁膝，轰然单膝跪倒于陈默案前。
“关某无能。”
关羽一双狭长凤眼低垂，话语不带丝毫推诿：
“未能生擒张纯逆贼，反中其死士疑阵之计。
张纯贼子……尽弃辎重兵马，行蝉蜕之计，已然遁入河间水网深处。
关某轻敌失察，万望郡丞降罪！”
曹性见状，亦是单膝跪地，咬牙道：
“末将亦有失察之咎，乞郡丞责罚！”
大帐内，落针可闻。
陈默放下手中竹简。
脸上，倒是没有哪怕一丝一毫的愠色。
他缓缓站起身，绕过帅案，
亲自走到关羽身前，伸出双手托住了关羽手臂。
“云长兄，性之兄，且先起身。”